已经在北京、广州、成都等地设立代表处的美国马铃薯协会，是一个由7000位马铃薯种植者所赞助的推广组织。为达到增加消费量，该协会以“特殊项目资金”的方式，从亚洲以至拉丁美洲寻求合作伙伴，研究推广美国马铃薯产品的新办法。

　　上海市社团管理局外国人社团处介绍，在沪的65家“洋协会”主要来自美国、加拿大、日本、韩国、德国、意大利、英国、爱尔兰、俄罗斯、澳大利亚等国，涉及的行业有木材、金属、建材、肉类加工和食品等。

　　美国驻上海领事馆新闻文化处的汪先生介绍，仅美国，共有31家行业协会在上海设立代表处。具体有阿拉斯加海产品协会、美国马铃薯、新奇士橙协会、加州杏仁协会、加州餐酒协会、美国森林协会、美国硬木协会、美国葡萄协会、美国乳制品协会、美国棉花协会、美国肉类出口协会、美国家禽出口协会和美国花生协会等。

　　值得注意的是，从已在上海开辟了相关业务的“洋写会”来看，农产品行业占的比重相当大，而且数量在不断增加。

　　不可否认，“洋协会”的介入，使上海本土行业协会长期存在的尴尬境地更显突出。

　　“二政府”的尴尬变法“这么多的‘洋协会’争先恐后地抢滩上海，说明上海的国际化程度更高了。”上海市流通经济研究所副所长汪亮不乏赞美之声。

　　但汪亮锋芒一转，抛出一个耐人寻味的观点：“严格地说，它们并不是协会，因为它们都没有在相关部门经过合法登记。它们仅是自发地以沙龙的形式出现，为本行业的企业服务。”

　　“许多外商希望在我国经济发达地区成立商会。可由于相关立法还是一片空白，所以，不管是北京已成立的15家全国性外国商会，还是上海等地以不同形式存在的商会，都是非法的。”李勇说。李是民政部民间组织管理局涉外处处长。

　　笔者在上海市外经贸委查询时，却发现美国的31家协会仅有六七家真正注册，全称基本统一为“美国某某协会上海代表处。”

　　尽管所谓的“洋协会”因此多了一个“非法”的称号，专家对其职能却给予了充分的肯定。与国外民间组织抢滩中国的气魄相比，国内的行业协会则明显黯然失色：不仅难助厂商在国际市场上“攻城略地”，甚至在本土也缺乏强劲的号召力。

　　汪亮以一种比较的方式，直言不讳地列出了本行业协会的三大“缺陷”：

　　总体发育不足，一些新兴领城的行业协会几乎还是真空。以上海为例，约有中等类型的行业160个，但已组建的行业协会只有71个，仅占行业总数的44%；行业协会缺乏独立性，行政色彩浓，依附性强。还以上海为例，现有100多个行业协会大多是政府行政力量推动，采取自上而下的方式组建；独立地位的缺乏，导致行业协会的代理性差。这样的情况，导致相当一部分行业协会处于可有可无的尴尬境地。

　　上海相当一部分专家指出、加入世贸组织后，上海市政府不仅于年初出台了《上海市行业协会暂行办法》，还专门成立了上海行业协会发展署，应该说相关的工作已先行于中国其他地区。但由于长期受计划经济的影响，要使行业协会在短时间转变职能，几乎无所谈起。