关税及贸易总协定是一项关于关税和贸易政策的多边国际协定，于1947年4月10日在日内瓦举行的国际贸易及就业会议筹备委员会第二届会议上产生。会议 制定了关贸总协定有关最惠国待遇、国民待遇和禁止规定数量限制或搞配额制等指导原则。 这３部分的基本条款作为“临时适用议定书”于１９４８年１月１日开始实施。１９６５年总协定又增加了关于发展中国家的第四部分。该协定是一项“临时适用”的多边协定，同时还是一个由各缔约国组成的组织。它既非一个正式的国际组织，也非联合国的专门机构，但在工作上同联合国有关机构联系密切，并经常派人员出席一些专门机构会议。总部设在日内瓦。

　　它的宗旨是在处理成员国的贸易和经济事业的关系方面，以提高生活水平、保证充分 就业、保障实际收入和有效需求的巨大持续增长、扩大世界资源的充分利用以及发展商品 生产与交换为目的，努力达成互惠互利协议，大幅度削减关税及其他贸易障碍和取消国际 贸易中的歧视待遇。